Un equipo de investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) y del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma BIONAND (IBIMA BIONAND) ha logrado un avance científico que puede transformar la biomedicina: el desarrollo de una nueva familia de moléculas fluorescentes capaces de mantener e incluso aumentar su brillo en medios acuosos, como el interior de las células.
El hallazgo, publicado por invitación en la prestigiosa revista Advanced Materials, sitúa a Málaga entre los principales centros mundiales en investigación de materiales avanzados y química aplicada a la salud.
“Estas moléculas desafían las reglas conocidas de la fluorescencia y abren nuevas vías para la investigación médica”, explican los catedráticos Ezequiel Pérez-Inestrosa y Juan Casado, líderes del estudio.
Un hallazgo que cambia las reglas de la fluorescencia
El descubrimiento tiene un componente inusual: a diferencia de los colorantes convencionales, que pierden intensidad al disolverse en agua, estas nuevas moléculas emiten una fluorescencia más intensa al desplazarse hacia el azul del espectro lumínico.
Este comportamiento, descrito como “contraintuitivo”, es clave porque los colorantes mantienen su luminosidad en condiciones biológicas reales, lo que los hace especialmente útiles para microscopía multifotónica, una técnica que permite obtener imágenes celulares más profundas y nítidas sin dañar los tejidos.
Además, los tintes tienen la capacidad de marcar selectivamente las mitocondrias, las estructuras encargadas de generar energía dentro de las células, con implicaciones en el estudio de cáncer, enfermedades metabólicas y neurodegenerativas.
“No se apagan cuando más se les necesita; al contrario, brillan más en el interior celular”, explican los autores en la publicación.
Aplicaciones biomédicas y producción más accesible
El estudio demuestra que estas moléculas ofrecen una calidad de imagen comparable a los fluorescentes comerciales, pero con una ventaja significativa: son más sencillas y económicas de producir, lo que facilitará su uso en laboratorios biomédicos y de diagnóstico.
Esto podría traducirse en herramientas de observación y detección más asequibles, acelerando el análisis de procesos celulares clave y el desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico precoz.
El trabajo ha sido fruto de la colaboración entre los Departamentos de Química Física y Química Orgánica de la UMA y el Laboratorio de Dendrímeros Biomiméticos y Fotónica de IBIMA BIONAND, con la participación de los investigadores José Manuel Marín Beloqui, Manuel Marín Beloqui, Juan T. López Navarrete, Juan Casado Cordón, Carlos Benítez Martín y Francisco Nájera Albendín.
Málaga refuerza su liderazgo científico
El artículo también reconoce la participación del catedrático Teodomiro López Navarrete, actual rector de la Universidad de Málaga, en reconocimiento a su trayectoria en química de materiales y a su papel en el impulso de esta línea de investigación.
“Este avance es un ejemplo del potencial de la ciencia malagueña cuando une la química fundamental con la biomedicina aplicada”, destaca Pérez-Inestrosa.
La investigación, titulada “Counterintuitive fluorescence blue shift in symmetry breaking dicationic bis(indolium) with two-photon absorption properties for NIR living cell imaging”, puede consultarse en: https://doi.org/10.1002/adma.202510730
