Ubicada en la céntrica calle Larios, Ken Hart comparte con Vida Económica la historia y evolución de Snowdrop desde su fundación en 2013 hasta la actualidad. La compañía comenzó ofreciendo soporte técnico y personalización de Google Maps, enfocándose principalmente en el sector inmobiliario en el Reino Unido. De esta forma mejoró la experiencia del usuario al permitir a los clientes visualizar zonas de interés en función de su estilo de vida, proximidad a los colegios, transporte público y lugares de trabajo.
«Málaga ofrece el equilibrio ideal entre calidad de vida y crecimiento empresarial»
Posteriormente, la empresa identificó similitudes con el sector de viajes y expandió sus servicios de geolocalización a hoteles, aeropuertos y otras infraestructuras turísticas, facilitando la localización y el acceso a información relevante mediante mapas interactivos.
El punto de inflexión llegó en 2017 cuando Ken conoció a un equipo de Google en Old Street (Londres), y descubrió el incipiente banco digital Monzo. La introducción de la directiva europea PSD2 permitió que los bancos compartieran datos de transacciones con terceros autorizados, lo que abrió nuevas oportunidades de negocio. Ken vio el potencial de mejorar la claridad de las transacciones bancarias, ya que muchas veces los nombres de los comercios en los extractos bancarios resultaban confusos para los usuarios.
Snowdrop desarrolló el Merchant Reconciliation System, una API que utiliza Google Maps y Google Cloud para limpiar y contextualizar estas transacciones bancarias. Mediante esta tecnología, los bancos pueden proporcionar a sus clientes información visual y detallada sobre sus gastos, reduciendo la ansiedad y las consultas innecesarias.
Este sistema fue adoptado rápidamente por bancos digitales emergentes y, con el tiempo, por más de 40 bancos en todo el mundo, incluyendo clientes en España como Evo Banco y Banco Sabadell.
Inicialmente, los bancos tradicionales no percibían la necesidad de este tipo de servicio. “Lo consideraban un servicio ‘bonito’. Hasta que vieron cómo los bancos digitales comenzaban a captar su cuota de mercado.”
A medida que la empresa creció, Snowdrop expandió sus servicios a nuevas regiones como Europa, Oriente Medio y Asia. Con presencia en países como Singapur, Malasia, Tailandia y Emiratos Árabes Unidos, Snowdrop procesa más de 2.500 millones de transacciones mensuales en 180 países. Aunque aún no han entrado en el mercado estadounidense, Ken explica que la banca en EE.UU. no es tan innovadora en términos digitales como en Europa, y que la necesidad de soluciones de enriquecimiento de transacciones no es tan evidente debido a la menor frecuencia de viajes internacionales de los estadounidenses.
Snowdrop también ha identificado oportunidades en la inteligencia artificial, una tecnología que promete revolucionar aún más la industria financiera. La empresa ha comenzado a desarrollar nuevas soluciones de inteligencia artificial en su sede de Málaga, donde ha encontrado un entorno propicio para la innovación.
Ken destaca que Málaga ofrece un equilibrio ideal entre calidad de vida y oportunidades empresariales, con una comunidad diversa y un ecosistema tecnológico en crecimiento. La proximidad del aeropuerto y la conexión con Londres han sido factores clave para la expansión de la empresa en España.
Formación clave del éxito
Uno de los desafíos que Ken Hart identifica en Málaga es la necesidad de una mayor formación técnica y digital. La educación continua y el acceso a herramientas de inteligencia artificial son cruciales para mantenerse a la vanguardia de la industria. En este sentido, Snowdrop busca atraer talento internacional y fomentar una cultura de aprendizaje dentro de su equipo.
La empresa cuenta con aproximadamente 40 empleados a nivel global, de los cuales 20 de ellos están ubicados en Málaga. El equipo está compuesto por ingenieros de telecomunicaciones, expertos en machine learning y profesionales con formación en informática. Ken enfatiza la importancia del trabajo en equipo y la colaboración presencial, argumentando que la interacción en la oficina acelera el aprendizaje y la cohesión del equipo.
Snowdrop ha mantenido su negocio en el sector inmobiliario y de viajes, pero su mayor crecimiento proviene del ámbito financiero. La empresa continúa desarrollando su API de reconciliación de transacciones y explorando nuevas aplicaciones para su tecnología. Ken menciona que el futuro de Snowdrop pasa por seguir innovando en inteligencia artificial y expandir su presencia en mercados emergentes como el sudafricano.
El origen del nombre
El nombre de Snowdrop proviene de John Snow, un médico inglés del siglo XIX que utilizó mapas para identificar la fuente de una epidemia de cólera en Londres. La historia de Snow resuena con la filosofía de Snowdrop, que busca, a través de la geolocalización, transformar datos complejos en información visual e intuitiva para mejorar la toma de decisiones.
El Ayuntamiento de Málaga, a través de su Oficina Málaga Open for Business, se ha comprometido a ayudar a las empresas internacionales a establecer oficinas en Málaga. ¿Qué hace?
-Promociona la imagen de Málaga como un destino de negocios, innovación y tecnología.
-Ofrece servicios de consultoría a las empresas e inversores con interés en Málaga.
-Facilita la integración a través de servicios de «soft-landing» para empresas y empleados que llegan a la ciudad.
-Genera una comunidad de empresarios internacionales y nómadas digitales para captar y retener talento.
