Antonio del Paso es empresario, malagueño y fundador de un grupo de empresas que abarca desde la fabricación de paneles solares hasta el turismo. Es un claro ejemplo de cómo la intuición, la perseverancia y la pasión no siempre requiere de formación académica para manejar una facturación global de 40 millones de euros.
Un inicio inesperado: La Guardia Civil y un giro del destino
Lejos de nacer en el seno de una familia de empresarios, Antonio creció con un padre guardia civil y una madre maestra. Sin embargo, la influencia de una pequeña fábrica de puertas metálicas regentada por su abuelo despertó su interés por el mundo empresarial desde muy joven. No obstante, su primer camino profesional fue otro.
«Con 16 años ingresé en la Academia de Guardias Jóvenes de Valdemoro. Amaba la Guardia Civil, como mi padre, pero también me atraía el mundo empresarial», explica Antonio. Tras ocho años de servicio, un grave accidente laboral cambió radicalmente su vida, forzando su jubilación y llevándole a replantearse su futuro.
Con 27 años, Antonio comenzó su carrera en el negocio familiar, pero pronto encontró su propio camino. «Me pregunté qué era lo que más me apasionaba, y la respuesta fue clara: los automóviles», recuerda. En un momento en que vehículos de alta gama como Mercedes y BMW escaseaban en España, Antonio vio una oportunidad y comenzó a importar coches uno a uno desde Bélgica y Alemania.
Esta primera experiencia empresarial marcó el nacimiento de su primera gran compañía, J. del Paso, que sentó las bases para una serie de iniciativas que han evolucionado con los años.
Diversificación como clave del éxito
Su espíritu innovador lo llevó a diversificar su incipiente negocio de importación de automóviles. «Vi que en Málaga, con el turismo, un rent a car sería muy rentable. Así nació Del Paso Car Hire, con una flota actual de 2.000 vehículos», comenta. Este negocio, ubicado estratégicamente cerca del aeropuerto de Málaga, se consolidó como un referente en el sector.
«Si el negocio te apasiona, se convierte en un hobby. Y trabajar 14 horas no será un sacrificio»
Las oportunidades se presentan, pero también de buscan y, así, fundó una distribuidora de neumáticos, que llegó a facturar 8 millones de euros anuales, antes de incursionarse en otros sectores. Su primer paso diversificado fue, con su hermano, en el ámbito de las energías renovables con Del Paso Solar, una empresa que fabrica paneles solares térmicos y acumuladores para aerotermia y con una facturación de 16 millones de euros. «Comenzamos con siete empleados en una pequeña fábrica en Villanueva del Trabuco. Hoy contamos con 80 empleados y exportamos a 27 países», señala orgulloso sobre su moderna planta ubicada en Málaga TechPark. Entre tanto, en 2018, montó una empresa de VTC, pero con la pandemia decidió ir vendiendo las licencias y haciendo la empresa más pequeña hasta que desapareció.
Reconociendo el potencial turístico de Málaga, Antonio decidió invertir en el sector hotelero. En el polígono Valdicio construyó un hotel de 100 habitaciones, que opera con éxito baja la marca propia, Vibes Hoteles. Actualmente está inmerso en la construcción de un segundo hotel, que sumará 128 habitaciones a su oferta en 2028. «El turismo es un sector clave en Málaga, y mi enfoque siempre ha sido crear negocios que diversifiquen riesgos», afirma.
El complejo hotelero se complementa con un local comercial de 2.700 metros cuadrados, alquilado a una cadena nacional de gimnasios, lo que refleja su capacidad para maximizar el rendimiento de sus inversiones.
Un empresario de intuición pero conservador
Antonio del Paso se define como un «empresario de intuición», guiado por su pasión y un análisis rápido pero certero de las oportunidades. «No soy un kamikaze. Soy conservador. Hago mis números y evalúo los riesgos antes de dar cualquier paso», asegura. Este enfoque le ha permitido evitar grandes fracasos y mantener un crecimiento estable y sostenible.
La filosofía de Antonio también se extiende a la gestión de su equipo. «Trato a mis empleados como compañeros. Es importante que haya un equilibrio en el que ambas partes ganen», dice.
El hijo de Antonio, de igual nombre, ha asumido un rol destacado en el grupo empresarial. «Desde pequeño ha estado muy pegado a mí, compartimos la pasión por los coches», comenta. Hoy, su hijo dirige tanto el rent a car como el hotel, consolidando la continuidad del negocio familiar.
Consejos para emprendedores
Con décadas de experiencia a sus espaldas, Antonio tiene claro qué consejos dar a quienes quieren comenzar su camino empresarial. «Primero, que el negocio les apasione, porque así se convierte en un hobby y trabajar 14 horas no será un sacrificio. Segundo, que sean muy precavidos con el endeudamiento. Es mejor crecer lento pero estable», recomienda.
La prudencia financiera ha sido un pilar en su estrategia, y destaca que su bajo nivel de endeudamiento le ha permitido sortear crisis económicas y mantener su grupo empresarial a flote.
Con una facturación global de 40 millones de euros y 200 empleados, Antonio sigue soñando en grande. Su objetivo de abrir el segundo hotel en Málaga reafirma su compromiso con una ciudad que le apasiona. «Nací en el hospital Gálvez y siempre he tenido claro que mis empresas estarían aquí. Málaga es mi hogar», declara.
Antonio se mantiene cerca de sus negocios y conectado con la esencia de la ciudad que lo vio crecer. Como apasionado que es de Málaga y de sus empresas, Antonio comienza el día pronto. Fue uno de los primeros vecinos de Malaga Towers. “La verdad que la calidad de vida y las calidades de la construcción son buenísimas y le doy las gracias a la familia Sierra Blanca porque son unos grandes profesionales y lo tengo que decir. Estoy feliz y sobre todo muy cerca de mis empresas, del centro, del aeropuerto…”.
Vibes Hoteles ampliará su oferta con un nuevo hotel en Málaga para 2028
Vibes Hoteles, la marca creada por Antonio del Paso para diversificar la actividad empresarial en el sector hotelero, planea la apertura de un segundo hotel en Málaga para 2028. Este nuevo proyecto, también de tres estrellas, contará con 128 habitaciones y estará ubicado a solo 100 metros del actual establecimiento (Valdicio), compartiendo el mismo concepto y enfoque de turismo familiar y de ocio. A pesar de estar cerca del aeropuerto, el 90% de los huéspedes son turistas y familias que disfrutan del sol y las vistas panorámicas de Málaga.
El primer hotel, gestionado por Antonio, hijo del propietario, emplea a 30 personas y destaca por su toque moderno, grandes cristaleras, decoración cuidada y terrazas. Esta nueva expansión reafirma el compromiso de la marca con ofrecer calidad y comodidad, consolidando su presencia en el sector turístico y diversificando su actividad.
«He hecho las dos cosas que más me gustan, esa es la verdad»
Antonio del Paso inició su carrera en la Guardia Civil en 1981, ingresando a la Academia de Valdemoro con solo 16 años. Tras su formación, fue destinado a Lérida y Gerona, y en 1985 llegó a Bilbao, donde sirvió durante varios años hasta que un accidente laboral marcó un punto de inflexión en su vida.
Proveniente de una familia con tradición en la Guardia Civil, su vocación nació al seguir los pasos de su padre, su abuelo y su bisabuelo. Sin embargo, Antonio también encontró una segunda pasión en el mundo empresarial, combinando ambas experiencias a lo largo de su trayectoria.“Siempre he hecho las dos cosas que más me gustan: la Guardia Civil y la empresa. Ambas han sido auténticas pasiones”, afirma.
Hitos más importantes en la vida de Antonio del Paso
1981: Ingresa en la Academia de Valdemoro con 16 años.
1983: Es destinado a Lérida y Gerona. Dos años más tarde, se traslada a Bilbao, donde trabaja cinco años hasta sufrir un grave accidente laboral que marca el fin de su etapa en la Guardia Civil.
1992: A los 27 años, inicia su carrera empresarial en la fábrica familiar. Posteriormente comienza a importar coches de Bélgica y Alemania, germen de Automóviles J. del Paso.
1995: Funda el rent a car Del Paso Car Hire tras establecerse en la compraventa de automóviles y una distribuidora de neumáticos.
2008: Crea Del Paso Solar, una fábrica de paneles solares térmicos en Villanueva del Trabuco. En 2013 inicia la actividad en el PTA.
2018: Lanza una empresa de VTC, que cesa operaciones tras la pandemia.
2022: Proyecta su primer hotel que abre en 2024 bajo la marca Vibes Hoteles, con 100 habitaciones.
2028: Prevé la apertura del segundo hotel.
