Hay investigaciones que pueden cambiar la vida de una persona: un análisis de sangre capaz de anticipar qué tratamiento funcionará mejor contra un cáncer, una nueva terapia para un paciente que ha agotado las alternativas disponibles, o una tecnología que permita tratar tumores complejos. Son avances que requieren años de trabajo pero que empiezan a tomar forma en los laboratorios de Málaga.
Detrás de buena parte de esa actividad se encuentra IBIMA Plataforma BIONAND, el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma en Nanomedicina. Esta institución conecta hospitales, universidad, investigadores y empresas alrededor de un objetivo común: que el conocimiento científico mejore la salud de las personas.
Su dimensión empieza a reflejarse en las cifras. Más de 37 millones de euros captados en 2025, 91 grupos de investigación, 1.550 estudios clínicos y 1.602 profesionales vinculados a su actividad. Son cifras de vértigo, si bien José Miguel Guzmán, director gerente de IBIMA y FIMABIS, tiene claro dónde radica la verdadera importancia de esos datos: el verdadero valor está en lo que permiten hacer. «Para investigar hace falta mano y cerebro», explica Guzmán. El reto del instituto es transformar esos recursos «en investigación de excelencia y, sobre todo, en mejoras reales para la salud».
Investigar para cambiar la vida de los pacientes
El cáncer ocupa un lugar destacado en esa tarea. De los 91 grupos de investigación del instituto, 19 trabajan específicamente en oncología, con más de 350 investigadores dedicados a diferentes enfermedades tumorales. Entre los estudios más prometedores figura el desarrollar un análisis sanguíneo para anticipar qué pacientes responderán mejor a combinaciones de inmunoterapia y radioterapia. También destaca Targlio, una tecnología basada en nanopartículas que investiga nuevas posibilidades para tratar tumores cerebrales.
Unos 3.000 pacientes han accedido en cinco años a terapias oncológicas en investigación a través de ensayos clínicos vinculados a IBIMA.
Son ejemplos de una investigación que exige tiempo. Mientras esos desarrollos avanzan en los laboratorios, los ensayos clínicos ofrecen una vía más inmediata para acercar tratamientos experimentales a los pacientes. Refiere Guzmán que alrededor de 3.000 personas han podido acceder durante los últimos cinco años a terapias oncológicas en investigación desde ensayos vinculados al instituto.
Málaga también atrae ensayos clínicos
La posibilidad de participar en esos estudios evita que muchos usuarios tengan que desplazarse a otras ciudades para optar a tratamientos en desarrollo. IBIMA cuenta con actividad especializada en los hospitales Regional y Virgen de la Victoria y trabaja en ampliar estas capacidades al Hospital Universitario Costa del Sol. En esas unidades hospitalarias se prueban «medicamentos que saldrán al mercado en cinco años», destaca José Miguel Guzmán.
El volumen alcanzado resulta significativo. Como se señalaba anteriormente, durante 2025 se desarrollaron 1.550 estudios clínicos, un 20% más que el año anterior. Son resultados que, además, suponen un atractivo para farmacéuticas y que generan que Málaga participe en investigaciones que se han concentrado en grandes capitales, continúa diciendo el director gerente de Ibima. «Cada 15 días tenemos reuniones con la industria farmacéutica», apunta. El propósito es «vender Málaga«.
Esa actividad requiere personal especializado, infraestructuras y servicios de apoyo. Ahí es donde la investigación muestra una segunda dimensión, la económica.
Una industria del conocimiento que genera empleo
Buena parte de los 37 millones de euros que captó el instituto el ejercicio anterior se destina a profesionales altamente cualificados. En estos momentos la plantilla ronda la cifra de 500 trabajadores contratados, a los que hay que sumar más de 1.602 perfiles vinculados a IBIMA (investigadores, personal de hospitales/ universidad).
IBIMA captó más de 37 millones de euros en 2025 y ha elevado de 435 a cerca de 500 sus trabajadores contratados directamente.
La captación de talento se ha convertido en una prioridad. Alrededor de 130 contratos directos están asociados, según el gerente, a convocatorias nacionales o europeas. El instituto ha conseguido además dos ayudas ERC en años consecutivos, un reconocimiento exigente para investigadores. La estrategia de recursos humanos combina tanto personal formado en Málaga como científicos de centros internacionales, de forma que se amplían las capacidades investigadoras de la provincia. «Tenemos cantera, pero también traemos gente de fuera», reflexiona Guzmán.
Cuando el laboratorio encuentra una empresa
El efecto económico de la actividad de esta organización no termina en el empleo. El instituto opera para que determinados descubrimientos se materialicen en tecnologías, dispositivos, diagnósticos o soluciones comercializables. Para ello se acuerdan colaboraciones con la industria y con tecnológicas que surgen de estas investigaciones. Guzmán es claro al respecto: «La mitad de nuestra actividad es con empresas».
Uno de los ejemplos es la colaboración con Euronutra en torno al D-pinitol y su posible aplicación en enfermedades neurodegenerativas, con resultados científicos y una solicitud de patente. También está Bioherent entre las iniciativas empresariales vinculadas a tecnologías desarrolladas en el entorno investigador. Para empresas malagueñas como estas, especialmente las pymes biotecnológicas y sanitarias, esto abre posibilidades de desarrollo.
El siguiente reto de Málaga
El crecimiento del instituto también plantea desafíos. Atraer y retener investigadores, tener infraestructuras adecuadas y conseguir financiación para que los desarrollos conlleven aplicación real son prioridades. En palabras de Guzmán, el objetivo es «crecer tanto en atracción de talento» como en la llegada de empresas que colaboren con Málaga.
José Miguel Guzmán defiende, además, la necesidad de acercar la investigación a la ciudadanía. La nueva Unidad de Impacto Social busca explicar qué se investiga y cómo ese trabajo repercute en la sociedad. «Queremos que lo que se está haciendo llegue a la sociedad», defiende IBIMA.
Porque detrás de los millones captados, los artículos científicos y los proyectos internacionales hay algo mucho más cercano. La posibilidad de que un paciente encuentre una nueva opción terapéutica en Málaga, que un investigador desarrolle aquí su carrera o que una empresa convierta conocimiento científico en una solución útil. Ese es el verdadero alcance de IBIMA, una actividad que empieza en los laboratorios, continúa en hospitales y llega a la economía de la provincia.
