Nos recibe en sus ‘cocheras’ de Alhaurín de la Torre el 12 de marzo, justo el día en el que se cumplen cinco años del inicio del confinamiento por la Covid19.
“En pandemia lo pasamos muy mal. De la noche a la mañana se quedaron todos los coches parados, y las letras seguían viniendo”, recuerda.
En estos años el crecimiento de Grupo AVO (Autocares Vázquez Olmedo) ha sido constante, pero la historia comenzó mucho antes, en 1986. Para los primeros servicios, Antonio utilizaba vehículos alquilados, pero pronto entendió que, si quería crecer, necesitaba su propia flota. “Aquellos eran unos ‘cacharros’ muy antiguos que no servían para transporte discrecional”.
El primer autobús que compró fue en 1987 y funcionaba las 24 horas. “Yo hacía todos los servicios al aeropuerto por las noches, porque venían las agencias de viaje y los vuelos charter”, comenta evocando con cariño a Antonio Marfil, compañero de fatigas de la época, que se encargaba de las rutas diurnas. A partir de ahí, la cochera inicial, ubicada en Campanillas, fue testigo de la adquisición de más unidades. «Cada año fuimos comprando un coche, con muchas letras y muchas dificultades», La empresa iba creciendo al ritmo que también lo hacía el mercado turístico de la provincia.
Grupo AVO es uno de los muchos agentes silenciosos que hoy sostienen la industria turística de la Costa del Sol. Más de la mitad de sus ingresos provienen del servicio discrecional: agentes de viajes, excursiones, bodas, despedidas de soltero y cualquier servicio que no tenga un itinerario fijo. Sin embargo, parte de su trabajo siempre ha estado ligado al Consorcio de Transportes de Andalucía y a las rutas de líneas regulares que, desde sus comienzos, operan en la zona del Guadalhorce. En este propósito mucho tuvo que ver la compra en el año 2012 de Autocares Rivero, lo que le permitió a la empresa iniciar nuevas rutas en la provincia, como las lanzaderas en el Caminito del Rey.
Actualmente, Grupo AVO lo componen tres empresas que emplean a más de 130 personas y opera una flota de entre 75 y 80 vehículos de diversas capacidades, desde microbuses de 14 plazas hasta autocares de 72.
A Rivero y Vázquez Olmedo se sumó el pasado año Horizonte Sur, empresa del campo de Gibraltar que completa el transporte urbano de San Roque y Tarifa, además de operar servicios entre el Puerto de Algeciras y el Puerto de Tarifa.
Estas incorporaciones y la diversificación de sus servicios le han permitido mantener un equilibrio entre el transporte escolar, las líneas regulares y el transporte discrecional, que representa el 55% de su facturación. Se muestra especialmente orgulloso de sus clientes, a quienes mantiene desde hace años “no fallando y siendo serio”. Con esta sencilla fórmula da servicio a entidades como la Fundación Victoria o el Málaga CF, con quien está ligado desde hace más de 35 años.
Un periodo en punto muerto
La crisis sanitaria de 2020 supuso un duro golpe para el sector del transporte. Con los colegios cerrados y las líneas suspendidas. “Los ingresos fueron nulos, pero las letras de los autobuses seguían llegando”.
Para agravar la situación, la Junta de Andalucía, recuerda Antonio, exigía que las líneas regulares siguieran funcionando con servicios mínimos, a pesar de la ausencia de pasajeros, lo que supuso una auténtica ruina para la empresa. La crisis sanitaria llevó, además, a que muchos trabajadores cambiaran de sector.
“Cuando la demanda de viajes se disparó tras el confinamiento, encontrar conductores se convirtió en un reto”, asegura Antonio Vázquez.
A pesar de los desafíos, el fundador de Grupo Autocares Vázquez Olmedo disfruta viendo cómo el negocio sigue creciendo y cómo su familia forma parte de él. «Tengo la enorme suerte de trabajar con la gente que quiero«, dice con una sonrisa. Su hijo, su sobrino y su sobrina están implicados en la empresa, al igual que un equipo de trabajadores que considera parte de la familia.
Grupo AVO también ha asumido un compromiso social con la formación de nuevos conductores. Recientemente, han firmado un convenio con BancoSol para ayudar a personas en situación de vulnerabilidad a obtener su carné de conducir y encontrar empleo en el sector del transporte. El transporte de viajeros, reconoce Antonio, se parece más a la hostelería que al transporte de mercancía. “Es un trabajo de cara al público” y “En estos meses próximos hay más demanda que oferta”. Los viajes de estudio y los grupos vacacionales, atraídos por unos precios aún moderados en los hoteles, hacen que en primavera venga el gran pico de trabajo, junto con otoño, para su sector. “En verano hace mucho calor y los grupos no salen tanto”
Mirando Hacia el Futuro en Grupo Autocares Vázquez Olmedo
El transporte público está viviendo una gran transformación y Antonio cree que la entrada en vigor de la zona de bajas emisiones en Málaga obligará a mejorar el sistema. «O se mejora el transporte público o estamos discriminando a la población según su capacidad económica»
En cuanto a los planes de expansión, el transporte de larga distancia ha perdido fuerza frente a otras áreas del negocio. Sin embargo, Grupo AVO sigue innovando y adaptándose. Recientemente, renovaron la imagen de su flota con un diseño más moderno y minimalista, dejando atrás un estilo más artístico. Para Antonio, el éxito de la empresa no se mide solo en números, sino en la satisfacción de seguir haciendo lo que le apasiona. «Ahora disfruto viendo cómo otros han tomado el relevo y lo hacen bien». Vender la empresa no está en sus planes, porque para él el verdadero valor está en trabajar con la gente que quiere y ver cómo su legado sigue haciendo kilómetros.
Sostenibilidad en sus instalaciones
Las instalaciones de Grupo AVO en Alhaurín de la Torre, inauguradas en 2017, destacan por su enfoque ecológico y autosuficiente. Antonio Vázquez, líder del proyecto, explica que se diseña como una “isla ecológica”, funcionando con energía solar y baterías, cuando este tipo de soluciones aún no eran comunes.
El sistema de recogida de pluviales permite lavar los vehículos con agua de lluvia, sin recurrir a fuentes externas. Además, cuentan con una depuradora integral para tratar residuos. La estructura del edificio, con aislamiento térmico y orientación estratégica, garantiza eficiencia energética, combinando funcionalidad y sostenibilidad.
La situación del sector
Antonio Vázquez, empresario del sector del transporte, analiza la situación actual del transporte público en España, destacando su liberalización y la alta demanda de servicios. Sin embargo, alerta sobre un problema creciente: la desaparición de empresas y la falta de relevo generacional.
Desde la pandemia, el número de compañías de transporte de viajeros ha disminuido, pasando de más de 3.200 a menos de 2.700 en todo el país. En Málaga, la caída ha sido similar, reduciéndose de 160 a unas 120. Vázquez señala que la falta de trabajadores dispuestos a asumir las exigencias del sector, junto con la dificultad para contratar personal temporal debido a las regulaciones laborales, complica aún más la situación. Además, el aumento en los costos de los vehículos y la concentración empresarial amenazan la supervivencia de los pequeños empresarios. «El transporte público tiene futuro, pero necesita cambios urgentes«, concluye.
