La Orden Civil de Alfonso X el Sabio premia a las personas físicas y jurídicas y a las entidades, tanto españolas como extranjeras, que se hayan distinguido por los méritos contraídos en los campos de la educación, la ciencia, la cultura, la docencia y la investigación o que hayan prestado servicios destacados en cualquiera de ellos en España o en el ámbito internacional. Así, se «reconoce a quienes han contribuido a hacer de España un país mejor, con su esfuerzo, con su talento, y con su amor por la cultura», expresó Méndez de Vigo.
Durante la entrega de estas distinciones, Méndez de Vigo señaló de Manuel Alcántara que sería un «magnífico» candidato para el Premio Cervantes 2018, instando al jurado a que «se ponga a ello». En cuanto a Antonio Garrido, el ministro de Cultura destacó su «gran labor de promoción cultural», que «no era simplemente el fruto de su vocación política de servicio a la sociedad, sino una natural extensión de su pasión por la cultura».
