La Universidad de Málaga (UMA) da un nuevo paso en la investigación de las comunicaciones del futuro con la puesta en marcha de una infraestructura tecnológica suministrada por Vodafone España para estudiar la integración de las redes móviles 5G con tecnologías satelitales. La actuación forma parte del proyecto 6G-EXPANSE, financiado a través del programa UNICO I+D 6G con fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea.
El nuevo equipamiento permitirá ampliar las capacidades del banco de pruebas con el que ya cuenta la universidad, incorporando herramientas orientadas al estudio de las denominadas redes no terrestres (NTN), un ámbito considerado estratégico para la evolución de las futuras comunicaciones móviles.
Un laboratorio para conectar la Tierra y el espacio
La infraestructura instalada incluye plataformas de gran altitud, sistemas de radio definidos por software, servidores de procesamiento y una estación terrena capaz de establecer comunicaciones con plataformas satelitales. Gracias a este conjunto de tecnologías, los investigadores podrán emular redes 5G en las que parte de la infraestructura se encuentra en el espacio y analizar su funcionamiento en distintos escenarios.
Entre los desarrollos más destacados figura un CubeSat 5G, un pequeño satélite diseñado para realizar ensayos de comunicaciones y reproducir el comportamiento de redes no terrestres. Equipado con radios definidas por software compatibles con los estándares 5G, permitirá estudiar la conectividad entre satélites y redes terrestres, aportando nuevos conocimientos para el desarrollo de las futuras generaciones de telecomunicaciones.
La plataforma facilitará investigaciones sobre aspectos como los retardos en las comunicaciones, el impacto del movimiento de los satélites o la interoperabilidad entre redes terrestres y espaciales. Los resultados servirán de base para nuevos proyectos científicos y colaboraciones con empresas del sector de las telecomunicaciones.
Para desarrollar la infraestructura, Vodafone España ha trabajado junto a compañías especializadas como EnduroSat, responsable de la plataforma satelital, y Software Radio Systems (SRS), encargada de aportar las capacidades de software necesarias para la implementación de tecnologías 5G.
El Málaga Satellite Center
La colaboración entre Vodafone y la Universidad de Málaga se extiende además al Malaga Satellite Center, una iniciativa desarrollada junto a AST SpaceMobile para validar las comunicaciones directas entre satélites de órbita baja (LEO) y dispositivos móviles a través de la red terrestre de Vodafone.
Este proyecto convierte a Málaga en uno de los centros de referencia para el desarrollo y validación de tecnologías de comunicación satelital, al tiempo que refuerza la apuesta de Vodafone por el talento local y la participación del ecosistema tecnológico malagueño en proyectos internacionales de innovación.
