Hay quien monta un negocio para ganar dinero. Otros, para labrarse un futuro. Pero los fundadores de Grupo Premium lo hicieron, ante todo, para disfrutar. “Queremos divertirnos con lo que hacemos”, dice José Manuel Montalvo, director general del grupo, ingeniero, exMister España y disfrutón confeso.
Todo empieza con tres amigos: Juan García, Elisardo Sánchez y el propio Montalvo. El primero, sumiller con vino propio. El segundo, empresario financiero. El tercero, ingeniero industrial que cambió los planos del Eurofighter por los de un hotel boutique. ¿El punto en común? Una gala de Mister España en Marina D’Or en el año 2008.
Pese al éxito, han renunciado por el momento a expandirse a lo loco. ¿Madrid? ¿Barcelona? «Podríamos, pero no queremos perder el contacto con nuestro equipo»
Ese año, en el que José Manuel fue elegido guapo de España, sus dos socios participaban en la organización del certamen. Aquella experiencia, cuenta, «me obligó a madurar en soledad en el extranjero». A partir de ahí, negocios y disfrute se dieron la mano con la vista puesta en una Málaga que ya mostraba sus oportunidades.
Desde la apertura de su primera terraza en 2012, la actividad de Grupo Premium ha subido como la espuma de los más de 90.000 litros de cerveza que se consumen cada año en otro de sus locales más icónicos, La Fábrica del Soho.
Este espacio gastronómico, abierto en colaboración con Heineken, es un punto de encuentro en el que “hemos conseguido aunar muchos valores de la comunidad malagueña”, comenta Montalvo con el orgullo de quien está donde quiere estar. «Somos muy disfrutones», confiesa Montalvo con una sonrisa entre pregunta y pregunta. Y es que su relación con la hostelería comenzó como cliente, disfrutando. Luego vino la inquietud, la visión de negocio y la necesidad de hacer algo propio. Así nació Grupo Premium, y con él una nueva forma de entender el turismo urbano.
No nos interesa crecer por crecer . Lo hacemos si el proyecto mejora nuestro entorno y nuestra ciudad.
La terraza del Oasis, que hoy conocemos como San Telmo, fue la prueba piloto. Los socios querían comprobar si Málaga estaba preparada para un concepto que ya se había asentado en Madrid y Barcelona: azoteas abiertas a todos, no solo a los clientes del hotel. El experimento funcionó tan bien que fue solo el principio.
Hoy, Grupo Premium gestiona, además de la Fábrica, dos hoteles boutique, dos bloques de apartamentos turísticos, tres restaurantes -incluido el exquisito Yubá Experience de Mario Rosado– y cuatro terrazas con vida propia.
Nuevo hotel para 2026
El grupo está creciendo en la línea hotelera, y para finales de 2026 tienen previsto inaugurar el tercer hotel boutique. Con 38 habitaciones y ubicado en la calle Biedma, será, en palabras de José Manuel Montalvo, “el hotel de más nivel que tenemos actualmente”.
No quieren replicar los proyectos de manera impersonal. No obstante, en todos ellos hay un hilo conductor: la hospitalidad. “Nuestro gran valor es el deseo de agradar, de hacer pasar un buen rato. Es una forma de ser”, dice Montalvo.
Más allá de la estética o el confort, la nueva propuesta hotelera mantiene la misma filosofía de los actuales establecimientos, Alcazaba Premium y Málaga Premium: valor añadido, experiencia y respeto por el entorno.
“Nos estamos divirtiendo desarrollando algo diferente, algo que siga generando valor, no solo a Grupo Premium, sino también a Málaga”, explica Montalvo, que subraya la importancia de mantenerse fieles al espíritu local en un contexto de crecimiento.
El grupo emplea a unas 150 personas. Con la apertura del nuevo hotel alcanzarán un equilibrio 50-50 entre empleados de hotel y restauración. Muchos de ellos han crecido profesionalmente desde abajo.
“La formación es clave, pero la actitud lo es más. Hay gente que entró hace años sin formación y hoy lidera equipos. Y gana bien”, asegura Montalvo. “Ese mantra de que la hostelería está mal pagada no es cierto”, matiza.
¿Salir de Málaga?
Por el momento los socios no pretenden exportar el modelo a otras ciudades. «Nos gusta estar cerca de nuestro equipo, de nuestro producto, de nuestra gente. Nuestro modelo es escalable, pero no queremos perder el alma por el camino». «No nos interesa crecer por crecer. Lo hacemos si el proyecto mejora nuestro entorno y nuestra ciudad«. Lo dice Montalvo tras rechazar propuestas de grandes cadenas que han venido a buscarles para explotar sus líneas de negocio. Pese al éxito, han renunciado por el momento a expandirse a lo loco. «¿Madrid? ¿Barcelona? Podríamos, pero no queremos perder el contacto con nuestro equipo»
En total, Grupo Premium gestiona más de 2.600 m2 de espacios de ocio, restauración y eventos, principalmente corporativos.
IA con acento malagueño
No todo es emoción y disfrute. Hay también Inteligencia Artificial. Grupo Premium ha desarrollado su propio asistente virtual, Marysol, que atiende llamadas, mensajes y consultas web. «Le hemos puesto acento malagueño y mucho conocimiento local.
Marysol “no tiene malos días”, bromea. Siempre está lista para recomendar un vino, hacer una reserva o sugerir una experiencia. El objetivo es claro: acompañar al cliente antes, durante y después de tomarse una cerveza artesanal o un coctel en una terraza con vistas a la ciudad.
Del Eurofighter a los rooftops de Málaga
José Manuel Montalvo (Madrid 1981) montó su primera empresa con 19 años, siguiendo el instinto emprendedor heredado de una familia de autónomos. Es ingeniero industrial de formación y trabajó en la compañía EADS (hoy Airbus Group) durante seis años en el proyecto Eurofighter, uno de los aviones de combate más avanzados y versátiles del mundo.
Una “anécdota veraniega” lo llevó a participar (y ganar) el certamen de Mister España en 2008. Lo que parecía un paréntesis se convirtió en un cambio de rumbo vital. Descubrió el mundo del ocio, el turismo, la hospitalidad… y nunca más volvió a las turbinas. Desde entonces, este madrileño de nacimiento, pero malagueño de corazón lleva más de dos décadas creando proyectos con alma.
Fundación Grupo Premium
En 2022, Grupo Premium decidió institucionalizar su compromiso social creando su propia fundación.
«Queríamos que cada caña servida tuviera un recorrido social, no solo económico». Así lo explica Montalvo, mientras enumera las cuatro grandes líneas de acción: cultura malagueña, lucha contra la exclusión social, infancia y formación.
Desde concursos de fotografía que retratan la luz de Málaga hasta acciones con comedores sociales y hospitales infantiles, su fundación es, probablemente, su proyecto más emotivo. «Es un poco alimentar nuestro ego también», admite con honestidad. «Ver las caras de quienes disfrutan gracias a lo que haces, eso no tiene precio«.
Cronología
- Febrero 2012 – Terraza Oasis (actual Terraza San Telmo): Primera terraza abierta al público. Concepto pionero en Málaga.
- Marzo 2015 – Hotel Alcazaba Premium (con Batik y Terraza de la Alcazaba) Hostel transformado en hotel boutique con vistas y gastronomía top.
- Julio 2017 – Hotel Málaga Premium (calle San Juan) Primer hotel gastronómico de Málaga según Junta de Andalucía. Con Bendito y Yubá.
- Enero 2018 – La Fábrica de Cerveza Microcervecería urbana con producción propia y gran ambiente local.
- 2021 – Apartamentos Málaga Premium (Terraza del Quizás) Alojamientos turísticos con terraza y experiencia personalizada.
- 2022 – Apartamentos San Telmo (Terraza de San Telmo) Mismo concepto boutique y funcional.
- Finales 2026 – Nuevo hotel boutique (calle Biedma) Próxima apertura. Proyecto de mayor nivel hasta la fecha.
